Abcès cérébral comme première manifestation d’une endocardite infectieuse chez un patient âgé

L’endocardite infectieuse (EI) est une maladie grave entraînant une morbi-mortalité importante, avec une mortalité intra-hospitalière pouvant atteindre 20 % et une mortalité à 5 ans allant jusqu’à 40 % [1]. L’EI constitue à la fois une urgence médicale et un défi diagnostique complexe, souvent à l’origine d’un retard dans la prise en charge. Poser ce diagnostic se révèle encore plus difficile chez les personnes âgées [2]. En effet, les signes cliniques les plus fréquents sont peu spécifiques (fièvre 77,7 %, souffle cardiaque 64,5 %, décompensation cardiaque 27,2 %) [3] et la variabilité interindividuelle des symptômes est importante. Enfin, les examens paracliniques nécessaires au diagnostic peuvent manquer de sensibilité, en particulier l’échocardiographie qui est normale ou non concluante dans 30 % des cas. [4, 5].

Pour améliorer les performances diagnostiques des critères de Duke, dont la sensibilité est de 80 % en population générale, l’European Society of Cardiology (ESC) y a associé une approche d’imagerie, notamment extracardiaque, en 2023.

Régulièrement, l’examen cardiologique normal contraste avec des manifestations extracardiaques qui sont révélatrices de la pathologie. Les complications neurologiques représentent les manifestations extracardiaques les plus fréquentes. Parmi elles, les abcès cérébraux sont rares, survenant dans 5 à 7 % des cas d’EI [6], mais graves. Dans la population générale, les abcès cérébraux sont très rares, survenant chez 1 patient pour 100 000 par an et proviennent de trois portes d’entrée possibles : les infections de la sphère ORL, la dissémination hématogène, ou les complications post-opératoires [7]. Le diagnostic de certitude dépend de l’identification microbiologique mais ce dernier nécessiterait théoriquement une ponction biopsie cérébrale, par voie neurochirurgicale, qui n’est pas envisageable dans la plupart des cas.