La prévalence de la douleur chronique chez la personne âgée est élevée : 50 % à domicile, 70 % en institution, 80 % en fin de vie et jusqu’à 100 % chez le dément au cours du dernier mois de vie. Les principes de base d’évaluation et de prise en charge de la douleur sont de toujours suspecter la douleur, puis de suivre une démarche scientifique : évaluer, classer, traiter, puis réévaluer la douleur.
La douleur est un sujet très varié avec de nombreuses étiologies : articulaires, rhumatismales, neurologiques, cutanées, infectieuses, métaboliques. On distingue les douleurs aiguës des douleurs chroniques, d’une durée supérieure à 3 mois, et les douleurs nociceptives, neuropathiques ou mixtes selon le mécanisme.
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