Avant-propos

La fragilité : voilà un sujet qui semble être clairement défini, presque inhérent à la gériatrie et la gérontologique depuis des années ! En effet, dès la fondation de notre spécialité, le grand et regretté Pr Bouchon avait déjà donné une place centrale à ce concept au sein de sa fameuse séquence du “1+2+3”, dans la Revue du Praticien en 1984. Cependant depuis toutes ces années, beaucoup de choses ont changé concernant la place de la personne âgée dans la société et dans notre système de soins, la rendant, dans certains cas, encore plus vulnérable. On peut ainsi légitimement se poser la question : « la fragilité “d’hier” est-elle la même que celle “d’aujourd’hui” ? » C’est à cette interrogation que nous allons tenter de répondre dans cet article, en adoptant une vision à mi-chemin entre la santé publique et la gériatrie et, de ce fait, il est possible que certains concepts ne soient pas abordés. Notre proposition étant de “dépoussiérer un peu” le concept uniciste de fragilité, en adoptant une vision plus holistique de celle-ci. Bonne lecture !

Fragilité de la personne âgée : pourquoi
la repenser ?

Selon l’Insee, en 2040, nous compterons en France plus de dix millions de personnes de plus de 75 ans, ce chiffre passant à quatre millions pour les plus de 85 ans et 60 000 pour les centenaires [1]. Ce constat permet déjà de dresser plusieurs faits intéressants sur le vieillissement de la population.

• L’hétérogénéité est importante au sein du concept de “personne âgée”. En effet, il existe désormais différentes générations de “vieux”, décrites notamment en trois classes : les “jeunes vieux” (young old), les “vieux” (old old) et les “très vieux” (oldest old) [2]. Cette granularité inédite amène à repenser totalement notre système de soins mais aussi nos politiques sociales. L’un de ces défis évoqués est la difficulté de reconstruire un nouveau lien entre les générations dans la société française, allant au-delà de la distinction tri-­générationnelle habituelle : jeunes, adultes et séniors [3].